Ο πόνος στα πλευρά μπορεί να προέρχεται από κάποιον μικρό ή μεγάλο τραυματισμό, αλλά και άλλες αιτίες, που δεν σχετίζονται με τραύματα. Μολονότι, συχνά είναι ήπιος και ανεκτός, υπάρχουν φορές που γίνεται οξύς και ανυπόφορος. Η διάγνωση της αιτίας μπορεί να πραγματοποιηθεί μέσω κλινικής εξέτασης, αλλά και απεικονιστικών εξετάσεων (ακτινογραφία, μαγνητική τομογραφία, κλπ.).
Τραυματισμός
Ένας τραυματισμός, για παράδειγμα λόγω τροχαίου ή αθλητικού ατυχήματος, μπορεί να οδηγήσει σε κάταγμα, σπάσιμο ή άλλη βλάβη στα πλευρά. Μια ακτινογραφία μπορεί να εντοπίσει μια βλάβη σε οστό, ενώ για βλάβες σε μαλακούς ιστούς (μύες, συνδέσμους, τένοντες κ.λπ.) η διάγνωση γίνεται με μαγνητική τομογραφία.
Πλευροχονδρίτιδα
Η πλευροχονδρίτιδα (ή σύνδρομο Tietze) είναι μια πάθηση που χαρακτηρίζεται από την εκδήλωση φλεγμονής στους χόνδρους του θώρακα. Είναι πιο συχνή στο ανώτερο τμήμα του θωρακικού κλωβού, στο σημείο όπου τα πλευρά ενώνονται με το στέρνο. Ο πόνος στα πλευρά λόγω πλευροχονδρίτιδας κυμαίνεται από ήπιος έως πολύ σοβαρός. Άλλα συμπτώματα της πάθησης είναι η ευαισθησία και ο πόνος κατά το άγγιγμα της ευρύτερης περιοχής του στήθους. Σε σοβαρές περιπτώσεις, ο πόνος μπορεί να «ακτινοβολεί» στα άκρα.
Πλευρίτιδα
Η πλευρίτιδα είναι επίσης φλεγμονώδης πάθηση που προσβάλλει τους λεπτούς ιστούς που περιβάλλουν τους πνεύμονες και το θωρακικό τοίχωμα. Όταν υπάρχει φλεγμονή στο σημείο, παρατηρείται τριβή μεταξύ των ιστών, η οποία οδηγεί στον πόνο. Η πλευρίτιδα συνήθως διαρκεί από μερικές ημέρες έως δύο εβδομάδες και συχνά υποχωρεί αυτόματα, χωρίς να χρειαστεί θεραπεία.
Καρκίνος
Όταν ο πόνος στα πλευρά συνδυάζεται με μακροχρόνιο βήχα, δύσπνοια, φλέγμα (με ή χωρίς ίχνη αίματος) και/ή αναπνευστικό συριγμό είναι πιθανή η διάγνωση για καρκίνο των πνευμόνων. Ο πόνος στην περίπτωση αυτή επιδεινώνεται αισθητά κατά τη βαθιά εισπνοή, τον βήχα ή το γέλιο.
Ινομυαλγία
Η ινομυαλγία είναι μια χρόνια πάθηση που χαρακτηρίζεται από τον γενικευμένο πόνο σε όλο το σώμα. Ο πόνος της ινομυαλγίας είναι συνήθως παλλόμενος, οξύς και καυστικός και συχνά γίνεται αισθητός κυρίως στα πλευρά. Να σημειωθεί ότι η πάθηση είναι πολύ πιο συχνή στις γυναίκες σε σύγκριση με τους άντρες.
Πνευμονική εμβολή
Η πνευμονική εμβολή είναι μια επείγουσα κατάσταση στην οποία παρατηρείται απόφραξη σε αρτηρία που τροφοδοτεί με αίμα τους πνεύμονες. Η απόφραξη οφείλεται συνήθως σε θρόμβο που έχει σχηματιστεί στους πνεύμονες. Εκτός από τον πόνο στα πλευρά, άλλα τυπικά συμπτώματα της πνευμονικής εμβολής είναι η δύσπνοια, η γρήγορη αναπνοή, ο βήχας (με ή χωρίς ίχνη αίματος), η ζαλάδα, η έντονη εφίδρωση και η αρρυθμία.