Υπάρχει ένα σημείο στο σώμα που μπορεί, με τις κατάλληλες επιστημονικές μετρήσεις, να δείξει την κατάσταση της υγείας σας, τον ρυθμό γήρανσης και ασθένειες όπως οι καρδιακές παθήσεις και ο καρκίνος.
Γνωρίζετε ποιο είναι;
Το ανθρώπινο χέρι είναι κάτι αξιοσημείωτο. Όχι μόνο μας επιτρέπει να σκαρφαλώνουμε, να πετάμε και να μαζεύουμε πράγματα, αλλά μπορεί, επίσης, να αποτελέσει και ένα δείκτη υγείας, όπως αναφέρουν οι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Lancaster σε νέα τους εργασία.
Χρησιμοποιώντας τη δύναμη της λαβής -η οποία αξιολογεί την ποσότητα της πίεσης που μπορεί να παράγει ένας άνθρωπος με τη λαβή του χεριού του- οι ερευνητές μπόρεσαν να καταγράψουν τη δύναμη ενός ατόμου, αλλά και να μάθουν το βαθμό με τον οποίο γερνά το άτομο και ακόμη και να διαγνώσουν ασθένειες, όπως οι καρδιακές παθήσεις και ο καρκίνος.
Όπως αναφέρεται στη σχετική μελέτη, οι άνδρες 20-30 ετών έχουν συνήθως τη μεγαλύτερη δύναμη, ενώ οι γυναίκες άνω των 75 ετών έχουν τη μικρότερη. Στους ανθρώπους 20-29 ετών, η μέση δύναμη λαβής είναι τα 46 κιλά για τους άνδρες και τα 29 κιλά για τις γυναίκες, με τους αριθμούς να φθίνουν στα 39 και 23,5 κιλά αντίστοιχα στην ηλικία των 60-60 ετών.
Σύμφωνα με τα ευρήματα του επικεφαλής της μελέτης, καθηγητή Adam Taylor, δύναμη λαβής χαμηλότερη από το μέσο όρο των ανθρώπων του ίδιου φύλου και ηλικίας σχετιζόταν με κίνδυνο καρδιακής ανεπάρκειας, ενώ υπεδείκνυε και καθοριστικές αλλαγές στη δομή και τη λειτουργία της καρδιάς. Παρομοίως, άλλη έρευνα έχει δείξει ότι η μικρότερη δύναμη λαβής αποτελεί ισχυρό παράγοντα πρόβλεψης του καρδιακού θανάτου, θανάτου από οποιαδήποτε αιτία και εισαγωγής στο νοσοκομείο για καρδιακή ανεπάρκεια.
«Η δύναμη λαβής μπορεί, επίσης, να φανεί χρήσιμη στην πρόβλεψη της επιβίωσης από καρκίνο», υποστηρίζει ο Δρ. Taylor. Παρόλο που η επιβίωση βασίζεται σε άλλους παράγοντες, όπως το είδος του καρκίνου και η στιγμή της διάγνωσης, μελέτη υποστήριξε ότι όσο μεγαλύτερη ήταν η δύναμη λαβής των ασθενών, τόσο περισσότερες ήταν οι πιθανότητές τους να επιβιώσουν από μη μικροκυτταρικό καρκίνο του πνεύμονα.
Η διάγνωση με καρκίνο του παχέος εντέρου, του προστάτη και των πνευμόνων στους άνδρες και με καρκίνο του μαστού και των πνευμόνων στις γυναίκες σχετιζόταν με μείωση κατά πέντε κιλά στη δύναμη λαβής στους ανθρώπους ηλικίας 60-69 ετών. Η μείωση αυτή σχετιζόταν, επίσης, με περισσότερες πιθανότητες θανάτου από καρκίνο του παχέος εντέρου στους άνδρες και του μαστού στις γυναίκες.
Επιπλέον, η παχυσαρκία σχετίστηκε με μικρότερη δύναμη λαβής αργότερα στη ζωή, με πρόσφατη εργασία που εξέταζε τον διαβήτη και τη δύναμη λαβής να δείχνει ότι οι άνθρωποι που αναπτύσσουν διαβήτη τύπου 2 έχουν πιο αδύναμη λαβή. Αυτό πιθανότατα να οφείλεται στην παρουσία λίπους στους μύες, καθιστώντας τους λιγότερο αποτελεσματικούς και αυξάνοντας έτσι την αδράνεια και επιδεινώνοντας τη μυϊκή φθορά.
Καταληκτικά, θα πρέπει να αναφερθεί ότι η δύναμη λαβής μειώνεται με την ηλικία και η έρευνα των ειδικών από το Πανεπιστήμιο του Lancaster δείχνει ότι η γήρανση προκαλεί μείωση στη μυϊκή μάζα (και λειτουργία) σε ποσοστό της τάξης του 1% ανά έτος από τη μέση ηλικία και μετά. Αυτό μπορεί να συντελέσει σε απώλεια έως και του 50% της μυϊκής μάζας στα 80-90 έτη.
Ωστόσο η γήρανση εξελίσσεται με διαφορετικούς σε ρυθμούς σε κάθε άνθρωπο, πράγμα που σημαίνει ότι η δύναμη λαβής μπορεί να μειωθεί από αλλαγές λόγω ηλικίας στο νευρικό σύστημα όπου τα σήματα δεν ταξιδεύουν τόσο γρήγορα ή από μυϊκή απώλεια στα χέρια. Άλλες επιστημονικές απόψεις υποστηρίζουν ότι η μειωμένη δύναμη λαβής στους γηραιότερους ενήλικες σχετίζεται με χαμηλότερη γνωστική λειτουργία, αλλά σε κάθε περίπτωση χρειάζονται περισσότερες έρευνες για την επαλήθευση των στοιχείων και των ισχυρισμών.
Χέρια: Τέσσερα συμπτώματα που «μαρτυρούν» την ηλικία και την κατάσταση της υγείας μας
Τα χέρια μαρτυρούν την ηλικία μας, λένε, συχνά όμως και σοβαρές παθήσεις. Διαβάστε για τα συμπτώματα που φέρνει το γήρας, πότε είναι ανησυχητικά και πώς μπορείτε να τα αντιμετωπίσετε
Η σχέση του γήρατος με τα χέρια είναι σκληρή και δεν αποκρύπτεται: φροντίζει μέσα από αυτά να σημάνει τον ερχομό του αφήνοντας τα σημάδια του τόσο στην όψη τους όσο και τη λειτουργικότητά τους, κάνοντάς τα πιο αδύναμα και λιγότερο ευέλικτα. Επιπλέον, κάποια από τα σημάδια τους μαρτυρούν προβλήματα υγείας.
Ακολουθούν μερικά από τα πιο χαρακτηριστικά σημάδια γήρανσης των χεριών και όχι μόνο.
1. Λαβή
Η δύναμη της λαβής εξασθενεί συνήθως με την πάροδο του χρόνου, ειδικά μετά τα 65, με αποτέλεσμα τη δυσκολία εκτέλεσης καθημερινών εργασιών. Όταν η ηλικία αποτελεί την αιτία οφείλεται πιθανώς σε εύθραυστα οστά, αρθρίτιδα ή απώλεια μυικής μάζας. Εάν συμβεί ξαφνικά, μπορεί να υποδεικνύει κάποια σοβαρή πάθηση όπως ο διαβήτης, οι καρδιοπάθειες ή η υπέρταση.
2. Τρόμος (Τρέμουλο)
Τα τρεμάμενα χέρια μπορεί να εμφανιστούν σε οποιαδήποτε ηλικία, συνήθως όμως συμβαίνει μετά τα 50. Ορισμένα φάρμακα (π.χ. αντιεπιληπτικά, φάρμακα για τις ημικρανίες) μπορεί να προκαλέσουν ή να επιδεινώσουν το τρέμουλο. Το άγχος, τα χαμηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα, η κόπωση ή η υπερκατανάλωση καφεΐνης αποτελούν άλλους παράγοντες που ευθύνονται για το τρέμουλο. Διακρίνεται στον τρόμο κίνησης, οποίος συμβαίνει όταν προσπαθείτε να χρησιμοποιήσετε τα χέρια σας και τον τρόμο ηρεμίας, όταν τα χέρια είναι εντελώς χαλαρά.
Μολονότι ενοχλητικός, ο τρόμος κίνησης είναι συνήθως ακίνδυνος. Οι αλλαγές στη διατροφή και τον τρόπο ζωής μπορούν να βοηθήσουν, όπως ο περιορισμός στην κατανάλωση καφεΐνης. Αντιθέτως, ο τρόμος ηρεμίας ενδέχεται να αποκαλύπτει κάποια σοβαρή πάθηση (π.χ. η νόσος Πάρκινσον) και πρέπει να διερευνηθεί.
3. Αρθρίτιδα
Η αρθρίτιδα προκαλεί φλεγμονή στις αρθρώσεις και σε σημεία που είχατε κάποιο διάστρεμμα ή κατάγματα, ακόμη και μετά την αποκατάστασή τους. Εμφανίζεται συνήθως σε μεγαλύτερες ηλικίες και με την πάροδο του χρόνου μπορεί να οδηγήσει σε πόνο, οίδημα και μειωμένη κίνηση.
Ο θεράπων ιατρός σας θα σας κατευθύνει σχετικά με την αντιμετώπιση των συμπτωμάτων, συστήνοντας ίσως αντιφλεγμονώδη ή κορτικοστεροειδή προς ανακούφιση από τον πόνο και το οίδημα για εβδομάδες ή πιθανώς μήνες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι νάρθηκες που προστατεύουν τις αρθρώσεις σας βοηθούν αποτρέποντας υπερβολική κίνηση των αρθρώσεων, ωστόσο η υπερβολή στη χρήση μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια μυικής μάζας.
4. Επιδερμίδα
Αποκαλούνται κηλίδες γήρατος ή ηλικιακές κηλίδες. Πρόκειται για τα καφέ σημάδια στην επιδερμίδα που εμφανίζονται συνήθως μετά από χρόνια έκθεση στον ήλιο. Καθώς το δέρμα γερνά και ζαρώνει, γίνεται πιο δύσκολη η διατήρηση της υγρασίας με αποτέλεσμα ξηρότητα και φαγούρα. Επιπλέον, οι φλέβες γίνονται πιο διακριτές κατά τη γήρανση εξαιτίας της απώλειας μαλακού ιστού, κάτι που παρατηρείται εντονότερα στα χέρια.
Επιλέξετε μια αντιηλιακή κρέμα με δείκτη προστασίας 30 SPF ή παραπάνω για τα χέρια σας ώστε να τα προφυλάξετε από την ηλιακή ακτινοβολία. Φορέστε βαμβακερά γάντια στις δουλειές του σπιτιού ή της αυλής και προτιμήστε ένα ήπιο σαπούνι ή καθαριστικό που δεν απομακρύνει από τα χέρια τα φυσικά τους έλαια. Ιδιαιτέρως ωφέλιμος για την υγεία του δέρματος και των νυχιών είναι ένας συνδυασμός χρήσης ενυδατικής κρέμας και μιας υγιεινής διατροφής πλούσιας σε βιταμίνες, αντιοξειδωτικά και ω-3 λιπαρά οξέα.